Il 25 luglio, il giorno di San Jacopo
Ogni anno il 25 luglio Pistoia festeggia San Jacopo, il suo patrono, e la festa culmina in Piazza del Duomo con la Giostra dell'Orso: un torneo equestre in cui i cavalieri dei quattro rioni cittadini si sfidano armati di lancia.
Non è una rievocazione costruita a tavolino per i turisti. È una manifestazione profondamente cittadina, in cui i rioni si preparano per mesi e in cui il risultato conta davvero per chi ci vive.
Dalla villa la piazza dista una ventina di minuti di auto. È la festa più importante dell'anno per il capoluogo di provincia, e vale la pena tenerne conto se il vostro soggiorno cade a luglio.
Un torneo che viene dal Medioevo
La Giostra è la riedizione moderna dell'antico palio dei berberi, disputato a Pistoia in onore di San Jacopo già dal Duecento. Alle competizioni cittadine parteciparono nei secoli cavalieri e signori provenienti da tutta Italia, i cui nomi ricorrono nelle cronache quattrocentesche.
Il nome attuale è invece recente: risale al 1947, il primo anno in cui la giostra fu disputata in Piazza del Duomo nella forma che conosciamo oggi.
Il bersaglio da colpire riprende l'orso dello stemma cittadino, e da lì deriva il nome della manifestazione: un dettaglio araldico diventato l'identità stessa della festa.
San Jacopo e Pistoia
Il legame fra la città e San Jacopo è antichissimo. La tradizione lo fa risalire al IX secolo, quando Pistoia avrebbe eletto il santo a proprio protettore dopo essere scampata a un'incursione.
Nel 1174 fu fondata l'Opera di San Jacopo, l'istituzione incaricata di custodire la cappella dedicata al santo e di organizzare le celebrazioni civili e religiose in suo onore: un'organizzazione che ha attraversato secoli di storia cittadina.
È in quella lunga continuità che si inserisce la festa di luglio, con la sua alternanza di riti religiosi, cortei e competizione sportiva.
Come funziona la Giostra
A contendersi la vittoria sono i quattro rioni storici, ciascuno legato a una delle porte cittadine: il Grifone di Porta al Borgo, il Cervo Bianco di Porta Lucchese, il Leon d'Oro di Porta San Marco e il Drago di Porta Carratica.
I cavalieri percorrono al galoppo la pista allestita in piazza e devono colpire con la lancia i bersagli sagomati che riproducono l'orso dello stemma cittadino. Il regolamento premia la precisione del colpo, e ogni tornata viene valutata dai giudici di gara.
La piazza viene attrezzata con tribune e transenne, e l'atmosfera nelle ore che precedono la corsa, con i colori dei rioni ovunque, è parte integrante dell'esperienza.
Un luglio di tradizioni
La Giostra non è un evento isolato. Nelle settimane che la precedono e nei giorni immediatamente attorno al 25 luglio la città vive un calendario di appuntamenti legati al patrono: celebrazioni religiose, cortei storici in costume, esibizioni di sbandieratori, iniziative nei rioni.
È un buon motivo per visitare Pistoia in questo periodo anche se non riuscite ad assistere alla corsa: il centro storico è addobbato e animato per giorni.
Nello stesso mese la città ospita anche altre grandi manifestazioni, il che rende luglio il momento in cui Pistoia è più viva in assoluto.
Consigli per assistere
I posti in piazza sono limitati e la domanda è alta. Se volete assistere alla corsa, informatevi con largo anticipo sulle modalità di accesso, sui posti a sedere e sugli eventuali biglietti.
Considerate il caldo: a fine luglio, nel pomeriggio, la piazza è esposta. Acqua, cappello e un po' di pazienza sono indispensabili, soprattutto con i bambini. Arrivare presto aiuta anche a trovare parcheggio fuori dalle mura.
Il programma dettagliato, gli orari delle singole iniziative e le informazioni sui biglietti vengono pubblicati ogni anno sui canali ufficiali del Comune di Pistoia e degli organizzatori della manifestazione: è lì che conviene controllare, perché i dettagli cambiano di edizione in edizione.
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